Séisme en 1868

Sur les côtes, les séismes se manifestent par des vagues immenses qui peuvent atteindre plusieurs dizaines de mètres de haut.

Ces raz de marée, qu'on nomme désormais tsunamis, affectent souvent les littoraux qui bordent l’océan Pacifique, entouré d’une ceinture volcanique très active.

Le 13 août 1868, dans le sud du Pérou, annexé depuis par le Chili, la ville d’Arica, construite au pied des Andes sur une plaine côtière très basse, fut entièrement submergée à la suite d’un violent tremblement de terre qui fit entrer l’eau à plus de trois kilomètres à l’intérieur des terres, emportant les navires jusqu'au dela de la voie ferrée.

La ville d'Arica après le séisme du 13 août 1868

Le navire péruvien America, ancré dans le port d'Arica au moment du raz de marée

La population fut décimée mais la ville a été reconstruite au même endroit, comme si rien ne s'était produit.

Actuellement, plus de 150 000 habitants y vivent, souvent alarmés par des secousses sismiques, mais apparemment inconscients de ce qui est arrivé il y a maintenant 140 ans.

Mes aieux vivaient dans cet endroit paradisiaque au moment de la catastrophe. Ils en décrivaient l'éternel printemps et la beauté dans leurs correspondances.

Par miracle, ils ont tous réchappé aux vagues meurtrières. Ils étaient dans la montagne et ont vu, effarés, le séisme transformer la brillante cité d'Arica en une terre de ruines.

Marie Sophie, La mère de mon arrière grand-père avait 16 ans. Elle a assisté, impuissante, à cette horreur. Le pire : "les défunts sortant du sable où ils étaient enterrés comme des cailloux dans un tamis"

Malheureusement, la famille SOUTIRAC laissera sur place quelques uns de ceux qui, ayant survécu au tremblement de terre, mourront de la fièvre jaune, manquant d'eau potable, après avoir attendu les premiers secours pendant 3 semaines près de cette ville qui était devenu un grand charnier.