Le Bec Hellouin, les vestiges

Voilà, c'est comme si vous y étiez.. Les piliers sont au ras du sol et cette abbatiale fait penser aux maisons de craie que nous dessinions par terre dans les cours de récréation. Les murs en sont inexistants et on a peine à croire que se dressait là une église de la taille d'une cathédrale. Au fond, des tilleuls bordent la route et le mur d'enceinte de l'abbaye.
Sur cette vue aérienne de l'abbaye, j'ai matérialisé par un trait blanc l'emplacement de l'ancienne abbatiale pour donner une idée de ce que pouvait représenter une telle église pour un monastère qui comptait une quinzaine de moines dans un village d'une centaine d'habitants perdu au fond d'une vallée, celle où coule le Bec.

Jouxtant l'ancienne abbatiale, le cloître, préservé, autour duquel de nouveaux bâtiments conventuels ont été construits par les moines de la congrégation de Saint Maur au dix-huitième siècle. La salle capitulaire, détruite en même temps que l'église abbatiale avait sa place le long du cloître derrière le choeur de l'église. C'était une vaste salle divisée en trois travées carrées de douze mètres de côté chacune. Elle renfermait les sépultures des premiers abbés du Bec, rassemblées autour du tombeau d'Herluin, fondateur de l'abbaye, et les sépultures de la famille de Neubourg, en remerciementde nombreux dons faits pour l'entretien de l'abbaye.
Au sud-est, on trouvait le réfectoire et au sud-ouest le cellier.
Le cloître, faisant partie des parties privées de l'abbaye, ne se visite pas. Le sculpteur qui illustra le cloître de ses oeuvres était Guillaume de la Tremblaye, qui est surtout connu pour ses travaux dans l'abbaye aux hommes de Caen.
Sur cette vue, prise de la route qui surplombe la vallée, on est presque dans l'axe de l'ancienne abbatiale. Au premier plan, devant la tour, le logis où sont accueillis les visiteurs qui souhaitent faire une retraite et le mur censé protéger les moines des envahisseurs mais n'a jamais prouvé son efficacité.
Ci-dessus, ce qui reste d'une colonne du choeur, au début de l'arrondi, la marque du tailleur de pierres, en triangle. Chaque ouvrier avait sa marque propre.
Les contreforts, au sud de l'ancienne nef, derrière le mur, le cloître. Vous remarquerez les bases de colonnes matérialisant le déambulatoire de l'abbatiale.
Le ciel devenant menaçant, je vous propose de voir le reste un autre jour. J'espère que la visite vous aura plu et je vous dis donc à bientôt.

krn